L'acier inoxydable à durcissement par précipitation a été développé par la United States Steel Corporation dans les années 1940. Il a une résistance élevée après un traitement thermique de durcissement par précipitation, une plasticité et une résistance à la corrosion supérieures aux autres aciers inoxydables. L'acier à durcissement par précipitation le plus connu est le 17-4 PH.